Audiometrie

Eine elektrophysiologische Untersuchung (Audiometrie) ist die einzig objektive Möglichkeit, um das Hörvermögen in der Tiermedizin nachzuweisen. Das Erfassen einer angeborenen bzw. erworbenen Taubheit erfolgt mittels Hirnstrommessung wie der AEP (= akustisch evozierte Potenziale). Mit dieser Methode, die überwiegend in der Tiermedizin für Zuchtzwecke eingesetzt wird kann einseitig oder beidseitige Taubheit geklärt werden.

Genetisch vererbte Innenohrtaubheit wird durch komplexe Mechanismen hervorgerufen. Die Erkrankung entsteht durch einen Mangel bzw. das Fehlen an Pigmentzellen im Innenohr, wo Haarzellen akustische Schallsignale auffangen, in elektrische Nervensignale umformen und an den Hörnerv im Gehirn weiterleiten.

Dementsprechend tritt Taubheit oft bei Tieren mit überwiegend oder ganz weißem Fell auf (z.B. Dalmatiner, Bobtail, English Setter sowie weiße Katzenrassen wie Maine Coon oder Perserkatzen). Betroffen sind über 50 Rassen bei Hund und Katze.

Erworbene Taubheit entsteht mit zunehmendem Alter bei vielen Tieren durch Degeneration der Haarzellen im Innenohr. Schallwellen werden dadurch zunehmend schlechter bis letztlich gar nicht mehr übertragen. Auch Entzündungen und Behandlungen des Ohres können zur Beeinträchtigung der Schallleitungen zum Gehirn führen. Zusätzlich kann dieser Effekt durch Gabe ototoxischer Medikamente ausgelöst oder verstärkt werden, was regenerierbar sein kann.

Die Diagnose erfolgt durch definierte Schallübertragung über Ohrstöpsel in das Innenohr, wo die Umwandlung in elektrisch messbare Hirnströme stattfindet. Bei tauben Ohren findet diese Übertragung nicht statt. Die aufwendige Apparatur entspricht einem EEG, welches diese Hirnströme als Messkurven sichtbar macht.

Ab einem Alter von sechs – sieben Wochen kann eine Audiometrie auswertbar erfolgen. Die Messung kann über Elektroden nur dann störungsfrei durchgeführt werden, wenn die Tiere dafür in einer Kurzzeit Sedation ruhig gestellt sind. Nach ca. einer Stunde sind die Patienten wieder wohlauf. Die Untersuchung ist nicht schmerzhaft.